本书取材于法国《全球画报》《画刊》等画报、英国《伦敦新闻画报》《笨拙》，以及日本《日清战争写真图》。

19 世纪四五十年代的《画刊》《世界画报》等法国画报，是世界上*早一批以图像为主体内容的期刊。书中 5万余字特约记者的现场报道、100余张罕见版画为国内首次出版。

英国《伦敦新闻画报》创刊于 1842 年，是世界上第一份以图像为主体内容的报纸，仅在 1857—1901 年间，就刊登了上千张与中国有关的图片和几十万字的新闻报道。《笨拙》创刊于 1841 年，是英国发行量和影响力*大的幽默报纸。它是传统的卡通画向连环画过渡的重要桥梁，直接影响了中国首份幽默刊物《论语》的创办。

日本《日清战争写真图》是*一一本用照片系统记录中日甲午战争进程的摄影集，其作者是日本皇家摄影师、随军记者小川一真。