常有人说，有些人“天生就会杀人”。事实上，许多杀人犯的兄弟姐妹都是正直之士。可见连环杀手更多是后天形成的，天生有暴力倾向的人只会更加难以抵制诱惑。

也有人认为，尚未发生的暴力行为不可预测。事实上，犯罪人的所作所为都是自己选择的，没有多少人就算当着警察的面也忍不住要犯罪。犯罪人同样会进行理性选择，这就要求我们分析犯罪人的心理。

本书作者道格拉斯是美国首屈一指的罪犯人格侧写专家和现代犯罪调查分析的开创者。本书精心挑选了意大利时装设计师范思哲遇害案、肆虐美国10年的“大学炸弹客”案，以及夺走12条人命的泰诺胶囊下毒案等轰动美国的案件。作者抽丝剥茧地讲述了案件的发生和侦破过程，用翔实的细节和细腻的笔触描述了一个杰出心理侧写师在面对这些穷凶极恶的歹徒时的所见所想。