美德伦理学在当代西方特别是英语世界获得了长足的复兴和发展，对自近代以来长期占主导地位的义务论和后果论伦理学形成了挑战。但它也因自身存在的一些问题和缺陷受到了来自义务论与后果论的批评。虽然当代西方美德伦理学家在克服其中一些缺陷和回应其中一些批评方面做出了重要贡献，但还有一些重大的缺陷和批评很难光凭西方哲学的内部资源加以克服和回应。因此本书的目的既不是介绍当代美德伦理学的主要流派、人物和观点，也不是要论证宋明儒学也是一种美德伦理学，而是以二程、朱熹和王阳明的哲学为中心，从宋明儒的角度，对美德伦理学所存在的缺陷和所面临的批评提出恰当的解决方案和回应，并在此过程中扩展美德伦理学的论域，从而促进美德伦理学的发展。