《烈皇小识》记崇祯一朝史事，始于崇祯帝朱由检即位及其采取的各种措施，至李自成攻破北京、崇祯自缢，最后以李自成九宫山死难告终，书末附有何腾蛟《逆闯伏诛疏》。文秉作此书，是因“年来屏迹深山，间有客相过从，询及旧事”，“又承同志或一人一事相示，因纂抄成册”，于谏台奏疏等采录颇备，对于明末党争、辽东战局、李自成起义等事记载尤详。由于文秉之父文震孟身为党局之人，数遭迁贬，文秉亦受牵连，故他对朝廷党争有甚于常人的感触，因此书中对明末党争相关奏疏采择颇多，是珍贵的史料。《研堂见闻杂录》主要记录了清初江南一带因重大政治事件而引起的民间骚乱，与当地横遭劫难、生灵涂炭的的种种惨痛情景。如剃发令、南闱科场案、江南奏销案、哭庙案、明史案等，在书中均有所体现。因王家祯即今江苏太仓人，所记之人之事，皆其亲所见闻，故事实详明，有不少可补正史之阙的细节。