美国的强大始终在于其不断完善的社会制度，当经济发展受到现有体制结构的制约时，制度创新成为有效途径，对国家发展产生深远影响。
　　自愿合作、行业组织或中介，甚至是政府，都可以在不同场合下成为制度变迁的选择领域。
　　遇到问题时，农民可以选择创建自愿组织，也可以选择呼吁政府采取制度安排来解决问题。制造业依靠自愿组织就可完成制度创新，而交通运输业的制度创新却频繁地转向以政府为主体。从选举权受限到建立普选机制的过程也是持续的、影响范围广泛、单向前进的制度变迁过程。
　　历史总是重要的。因为现在和未来的选择由过去决定。在《制度变迁与美国经济增长》中，兰斯·E.戴维斯、道格拉斯·C.诺思以历史的思维，揭示美国经济发展背后的政治逻辑，将真实案例与宏大叙事相结合，为读者还原出真实、生动、立体的国家改革发展图景，给走在发展进程中的新兴大国带来参考。