全书以数字为线索，描述了从人类起源到20世纪初的世界历史。按照年代顺序，纵向剖析了每个时代的大事、大国、大人物。书中涉及宗教，也探讨了人性，描写过战争，也歌颂着和平。 除数字以外，本书还会以政权性质和地域作为章节划分，以体现出政治制度或所在地区相近的国家之间的此消彼长和互通有无的经过。一些国家自此消亡，也有一些经住时间的考验，屹立于经年变化的世界舞台上。 关于书中的数字，或者触目惊心，或者司空见惯，都是每个国家或地区zui真实、zui有代表性的数据。这些简单的数字罗列在一起，在当时或许就关系到一个国家的生与死、存与亡。它们完全脱离了多与少的限制，以zui简单粗暴的方式叙述活生生的历史，并耳提面命地告诉我们，原来我们一直活在由数字编写的历史之中，原来我们也是这些数字的一部分。