丝绸之路,是中古时期一条曾经对中外经济文化交流起过重大作用的国际通道。从中国中心部的都市长安向西,经过无数的山川与城市,穿越沙漠、戈壁与绿洲,一直通向地中海的东岸,丝绸之路沿线各地区各民族的文化,就因丝绸之路的发达而得到促进。其中,位于我国甘肃省河西走廊西端的敦煌,无疑是丝绸之路上受关注的一颗明星。自汉代设郡以来,敦煌成为总绾中西交通的“咽喉之地”,由敦煌向东,经河西走廊,可达汉唐古都长安、洛阳;向西通过西域(现我国新疆地区),可进入中亚、西亚、南亚,乃至欧洲的 罗马;向北翻过马崇山,可到北方草原丝绸之路;向南越过 阿尔金山,可接唐蕃古道。敦煌在丝绸之路上的特殊地位,使 它在欧亚文明互动、中原民族和少数民族文化交融的历史进程中占有重要的地位。