他们将一种涉猎宽泛的业余爱好变成一门高度专业化的职业；
　　他们努力为貌似混乱的自然世界带来秩序；
　　他们在对自然世界进行编目和理解的追求中忍受着种种危险——从暴风雨、海盗到疾病和政治动荡；
　　他们就是伟大的博物学家。
　　《伟大的博物学家》讲述了自古典时期到19世纪末世界上最伟大的39位博物学家的故事。通过他们的生活、探险经历、观察和发现透视着自然的历史，他们用自己勇敢无畏的旅程和开创性的理论改变了科学发展的道路。
　　书囊括了许多著名人物，如：最早的博物学家亚里士多德；为自然带来秩序的卡尔?林奈；航海家和收集者约瑟夫?班克斯；乔治?居维叶，建立灭绝概念的人；使用自制显微镜发现细菌的安东尼?范?列文虎克；尼古拉斯?斯坦诺，打开地球地质学历史大门的人；还有玛丽?安宁，“古生物学的公主”，她自学成才，拥有令人吃惊的搜集化石的技巧。